Το κοτόπουλο ή όρνιθα είναι εξημερωμένο πτηνό. Πρόκειται για ένα από τα πιο κοινά και διαδεδομένα οικόσιτα ζώαΤο θηλυκό ονομάζεται κότα, το αρσενικό ονομάζεται πετεινός
. Ο άνθρωπος εκτρέφει τα κοτόπουλα κυρίως ως πηγή τροφίμων, για το κρέας τους και τα αυγά που γεννούν οι κότες.
Το κοτόπουλο ήταν γνωστό στην Αίγυπτο από την 18η δυναστεία, ως το “το πουλί που γεννάει ένα αυγό κάθε μέρα
Οι κότες θεωρούνται παμφάγα πτηνά. Σε ελεύθερο περιβάλλον, σκάβουν στο χώμα για αναζήτηση σπόρων, εντόμων και ακόμα μεγαλύτερων ζώων όπως οι σαύρες και μικρά ποντίκια. Ελεύθερες στη φύση μπορούν να ζήσουν πέντε έως ένδεκα έτη, ανάλογα με το είδος. Σε εμπορική εντατική αναπαραγωγή κρέατος, ένα κοτόπουλο ζει γενικά μόνο έξι εβδομάδες πριν να σφαγεί. Το κοτόπουλο κατανάλωσης κρέατος βιολογικής εκτροφής θα θανατωθεί συνήθως σε περίπου 14 εβδομάδες.
Οι κότες ορνιθοτροφείου μπορούν να παραγάγουν τουλάχιστον 300 αυγά ετησίως. Μετά από 12 μήνες, οι κότες αυγοπαραγωγής χάνουν σταδιακά την απόδοσή τους και
Η μακροβιότερη κότα, σύμφωνα με το βιβλίο Γκίνες, πέθανε από ανακοπή καρδιάς σε ηλικία 16 χρονών.
Το αρσενικό χαρακτηρίζεται από μακριές ουρές και λαμπρά φτερά στο λαιμό και πλάτη, το μεγαλύτερο λειρί καθώς και την πολύ δυνατή φωνή.
Οι κότες θα προσπαθήσουν να γεννήσουν σε φωλιές που περιέχουν ήδη αυγά, και είναι γνωστό ότι μπορεί να μετακινήσουν αυγά από γειτονικές φωλιές στη δικιά τους